Los templos de Angkor en Camboya son uno de esos imprescindibles en la lista de cualquier viajero, uno de esos lugares a los que todos deberíamos poder ir al menos una vez en la vida. La impresionante cantidad de templos, entre los que está el edificio religioso más grande del mundo, la singularidad de algunos de ellos o la particularidad de otros como los que se encuentran atravesados por la vegetación, hacen de este lugar una visita fascinante.
Pero… ¿cuál es el origen de toda esta concentración de templos? Sin adentrarnos demasiado en la historia, diremos que son el resultado de la época de esplendor del Imperio Jemer que dominó el sureste asiático entre los siglos IX y XV. Sólo el templo de Angkor Wat, se ha mantenido siempre activo, el resto no se podría visitar si no fuese por los trabajos de reconstrucción de los arqueólogos, que se remontan a principios del s.XX.
Ahora bien, una vez decidido ir, a mí me surgieron muchas dudas: cómo visitarlos, qué templos ver, cuánto tiempo dedicarles… ahora te lo cuento por partes, pero te adelanto algo: es muy fácil. Como suele ocurrir con los lugares tan turísticos como este, ya lo tienen todo bastante organizado, sólo tienes que tomar un par de decisiones.
Cuándo ir
Se puede visitar en cualquier época del año:
- De Noviembre a Febrero: llueve poco, la humedad es baja y hay brisa fresca, lo que hace que la temperatura sea más agradable. Es la temporada alta, más visitantes y precios más elevados.
- De Marzo a Junio: el monzón trae humedad y las primeras lluvias, las temperaturas suben, especialmente entre Mayo y Junio. La ventaja de estos meses es que hay mucha menos gente, la clave está en visitar los templos muy temprano para evitar las horas del mediodía.
- De Julio a Octubre: temporada de lluvias, en esta época la vegetación se encuentra más exuberante y los fosos llenos de agua.
Alojamiento y transporte
La ciudad de acceso a Angkor es Siem Reap, sin duda la más turística de Camboya. La mayoría de los viajeros llegan a través de su aeropuerto internacional. En la ciudad podrás encontrar gran variedad de alojamientos, restaurantes, bares y mercadillos.
Hay hoteles preciosos que en Europa se nos pasarían de presupuesto y aquí son bastante asequibles, así que aprovecha para darte un capricho. Eso sí, sea cual sea el que elijas, que tenga piscina. Algunos hoteles incluyen el servicio de transporte al aeropuerto, otro dato a tener en cuenta a la hora de elegir.
¿Cómo llegar hasta los templos? La manera más habitual es hacerlo en tuk tuk, se acuerda con un conductor el trayecto diario y normalmente te recoge en el hotel, el servicio incluye agua fría que llevan en una neverita debajo del asiento. Lo habitual es que los conductores de tuk tuk sean eso, sólo conductores, te llevarán hasta la entrada de cada templo y te esperarán hasta que termines de visitarlo, si quieres hacerlo con guía es otro servicio que ha de contratarse con un guía autorizado. Otra opción, que nos sirvió a nosotros para comprender mejor la visita y saber en qué fijarnos en cada templo, fue comprar un libro sobre el tema que nos sirvió de guía. Concretamente compramos “Ancient Angkor”, cuyos autores son Michael Freeman y Claude Jacques, un fotógrafo y un arqueólogo franceses muy vinculados a los trabajos de restauración del complejo, es un libro muy completo y fácil de consultar, lo compramos allí mismo por unos 8€.
Para contratar el tuk tuk puedes hacerlo en las calles de Siem Reap o incluso en el mismo alojamiento, normalmente los precios están bastante estandarizados. Nosotros optamos por contratarlo con el hotel, ya que teníamos la ventaja de poder hacer el pago con tarjeta junto con la estancia.
Cuántos días dedicarle
Las entradas al conjunto arqueológico se adquieren en una taquilla a unos kilómetros del acceso al complejo, son personalizadas, se hace una foto con webcam en el momento de adquirirla y se imprime en el pase. Se puede pagar en efectivo o tarjeta y también hay cajeros allí mismo.
Hay 3 tipos de entrada: válidas para 1 día (37$), 3 días (62$) y 7 días (72$). La revisan al pasar por la carretera que lleva al complejo.
Yo recomiendo la de 3 días, ya que uno sólo sabe a muy poco y para dedicarle 7 tienes que contar con mucho tiempo en la zona. Creo que lo mínimo que hay que dedicarle son 2 días.
Nosotros los visitamos 3 días y, sorprendentemente, cuantos más templos veíamos, más interés les encontrábamos, ya que íbamos apreciando más las similitudes y diferencias entre ellos.
Visitas por días
Hay varias rutas habituales, te hablarán de un circuito corto y de otro largo, ambos combinables con la visita al amanecer, y de otras visitas a templos más alejados, aunque si tienes otra idea también puedes acordar rutas más personalizadas con el conductor. Aquí surge una gran duda, ¿merece la pena levantarse a las 4:00 de la mañana para ver el amanecer en Angkor Wat? Para mí es un sí rotundo, a pesar de que llegar a tiempo es como una carrera a contrarreloj y puede llegar a ser algo estresante porque hay mucha gente tratando de llegar al mismo sitio a tiempo, sería una pena estar ahí y no hacer el esfuerzo de verlo. Al fin y al cabo, posiblemente sea algo que hagas una vez en la vida.
A continuación, te voy a contar el recorrido y los templos que visitamos cada día:
Día 1: recorrido corto con amanecer en Agkor Wat
Creo que el amanecer es mejor combinarlo con el recorrido corto, porque al tener que madrugar tanto se hace más llevadero. Si sólo se visita Angkor un día, este sería el circuito obligatorio, ya que incluye los templos más populares.
Estos son los templos que visitamos por orden, saliendo de Siem Reap a las 4:30 a.m. y regresando a las 11:30 a.m.:
- Angkor Wat: (principios del S.XII con adiciones posteriores) se trata del edificio religioso más grande del mundo.
- Bayon: (entre finales del S.XII y finales del S.XIII) uno de los templos más llamativos, actualmente cuenta con 37 torres, la mayoría con cuatro caras orientadas hacia cada punto cardinal.
- Chao Say Tevoda: (mediados del S.XII) un templo más compacto en el estilo de Angkor Wat.
- Ta Keo: (finales del S.X y principios del S.XI) un gigante “templo-montaña”.
- Ta Prohm: (finales del S.XII y principios del S.XIII) popularmente conocido como el templo de Tomb Rider, la naturaleza ha crecido a través de sus estructuras y se ha mantenido así como ejemplo de cómo se encontraban los templos al comienzo de las labores de restauración.
- Banteay Kdei: contemporáneo del anterior y de estilo similar.
- Embalse Srah Srang: (mediados del S.X) cuenta con unas dimensiones de 700 m. x 350 m., ideal para ver el atardecer en temporada de lluvias cuando esté lleno.
Consejo: si pides a tu alojamiento que te prepare el desayuno para llevar, cuando llegues a ver el amanecer déjalo en el tuk tuk para tomarlo más tarde, ya que no se puede pasar comida a las inmediaciones del templo.
Día 2: recorrido largo
Este día salimos a las 7:30 a.m. y regresamos a las 13:30, visitando los siguientes templos:
- Pre Rup: (principios del S.X) “templo-montaña” en el que destaca la decoración de los dinteles de las torres y la armonía de los distintos colores de los materiales.
- East Mebon: contemporáneo del anterior, también destacan sus dinteles y las esculturas de elefantes de las esquinas del segundo nivel.
- Ta Som: (entre los S.XII y S.XIII) templo compacto en el que destacan las torres con caras de las puertas de acceso.
- Neak Pean: (finales del s.XII) único templo isla.
- Preah Khan: (finales S.XII) uno de nuestros preferidos, similar al Ta Prohm, pero a mayor escala, sorprende desde sus caminos de acceso.
- Terraza de los elefantes: (S.XII-XIII) larga terraza en el corazón de Angkor Thom utilizada en las recepciones reales.
- Bapuon: (mediados S.XI) destacan las vistas desde lo alto y el buda reclinado de la cara oeste de la torre.
- Phimeanakas y The Royal Palace: (finales S.X – principios S.XI) templo que fue palacio real y se mantuvo en uso durante cinco siglos.
Día 3: visita a templos más alejados
Hay varias opciones de templos más alejados, nosotros optamos por la visita de estos dos:
- Banteay Srei: (segunda mitad del S.X) a algo más de 20 km. al norte de Angkor, en este templo de pequeñas dimensiones destacan los trabajos de tallado decorativo sobre la piedra rosada.
- Banteay Samre: (primera mitad del S.XII) templo remoto y tranquilo excelentemente restaurado.
Salimos a las 7:30 a.m. y regresamos a las 12:30.
En cada día he indicado el tiempo que invertimos en los recorridos para que puedan servir de orientación, pero no hay un tiempo de duración del circuito, el ritmo lo marcas tú. Como nosotros estuvimos en Junio, uno de los meses más calurosos del año, nos vino muy bien hacer este horario, así pudimos pasar las horas de mayor calor en la piscina del hotel y dedicar las tardes-noches a la ciudad de Siem Reap.
En cuanto al precio de los circuitos, pagamos 25US$ por día en los dos primeros y 32US$ por el último, precio total por tuk tuk hasta 3 personas.
Consejo: Para organizar las fotos fácilmente y saber a qué templo pertenece cada una, busca la piedra que indica su nombre a la entrada del mismo y que esta sea la primera foto cada vez. 😉
Código de conducta y vestimenta
Recuerda que estás en un recinto arqueológico, pero también religioso y espiritual, sagrado para los jemeres, así que compórtate en consecuencia con respeto y sensibilidad. En cuanto a la vestimenta, no están permitidas las camisas de asillas ni las faldas o pantalones demasiado cortos, póngase de límite la rodilla. Si no se cumple con esto se puede denegar la entrada.
Diferencia entre Angkor, Angkor Wat y Angkor Thom
A medida que empiezas a buscar información, te empiezan a aparecer estas tres denominaciones y puede llegar a ser algo confuso. El nombre de Angkor se corresponde con toda la zona y da nombre a todo el complejo arqueológico. Angkor Wat es el templo principal, incluso sale en la bandera de Camboya. Angkor Thom es una parte del complejo que se corresponde con una de las mayores ciudades jemeres jamás construida, en su centro se encuentra el templo Bayon.
Espero que esta información te ayude a la hora de organizar tu visita a los templos de Angkor, te anime a visitarlos o te traiga buenos recuerdos si ya lo has hecho. En cualquier caso, gracias por leer. 🙂